Nawet jeśli chińskie kradzieże technologii zdarzają się w Europie rzadziej niż w Stanach Zjednoczonych - w Europie jest po prostu znacznie mniej technologii do ukradzenia niż w USA - to mimo wszystko zjawisko to jest aż nazbyt obecne.
Praktyka ta przebiega według schematu, który obecny dyrektor CIA John Ratcliffe już dawno określił mianem modelu biznesowego Komunistycznej Partii Chin (KPCh): "Rob, Replicate, Replace" — "Ukradnij, skopiuj, zastąp". Kradną technologię i know-how potrzebne do wytworzenia danego produktu, kopiują go, a następnie zalewają nim rynek po znacznie niższej cenie, doprowadzając w ten sposób pierwotnych producentów do upadku. Kiedy KPCh uznaje, że jej udział w rynku został umocniony do poziomu przypominającego monopol, ceny ponownie rosną.
Uwaga! To samo stanie się z chipami komputerowymi.
Obecnie w ten sposób potencjalnie niszczony jest niemiecki przemysł motoryzacyjny - przez chińskie samochody elektryczne. Jedynie prezydent USA Donald J. Trump ratuje amerykański przemysł samochodowy, zakazując chińskich pojazdów, a zarazem oferując zachęty finansowe każdemu, kto planuje produkować samochody - czy właściwie niemal cokolwiek innego - w Stanach Zjednoczonych.
Na przykład w Belgii BelGaN, sztandarowa belgijska firma półprzewodnikowa, została kupiona przez chiński reżim, ograbiona z własności intelektualnej, technologii i know-how na rzecz "firmy siostrzanej" w Chinach, a następnie zlikwidowana w Belgii.
Zakład BelGaN w Oudenaarde we Flandrii Wschodniej powstał w 1983 roku, kiedy działał pod nazwą Mietec i był uważany za jeden z flagowych projektów flamandzkiej "trzeciej rewolucji przemysłowej". Następnie znalazł się w rękach AMI Semiconductor, a później ON Semiconductor (ONSEMI). W latach 2021–2022 ONSEMI, ostatni w Belgii zakład produkujący chipy na skalę przemysłową, został sprzedany firmie BelGaN za około 13,6 mln dolarów.
BelGaN Group BV, utworzona 30 września 2021 roku, była spółką joint venture Rockley Management (HK) Ltd i Wuxi Group Ltd - dwóch firm zarejestrowanych w Chinach. Już to powinno było uruchomić alarm wśród belgijskich władz, należących, jak wiadomo, do najbardziej naiwnych i łatwowiernych w Europie.
Belgia wprowadziła jednak interfederalny mechanizm kontroli inwestycji zagranicznych dopiero 1 lipca 2023 roku. Tymczasem przejęcie zakładu zostało sfinalizowane w lutym 2022 roku. Dziś półprzewodniki są już wyraźnie wymieniane wśród strategicznych technologii podlegających kontroli... trochę późno.
Rockley Management (HK) Limited stanowi część sieci technologicznej i finansowej od dawna działającej pomiędzy Wielką Brytanią a Chinami. Hongkońska spółka jest powiązana z braćmi Andrew i Robertem Rickmanami, kluczowymi postaciami Rockley Group, mającej siedzibę w Oksfordzie i prowadzącej działalność również w Szanghaju. Grupa dokonała szeregu inwestycji w sektor półprzewodników w Chinach, między innymi za pośrednictwem Rockley China Fund oraz udziałów w chińskich spółkach technologicznych. Andrew Rickman został również mianowany profesorem honorowym Shanghai Institute of Microsystem and Information Technology, podlegającego Chińskiej Akademii Nauk. Rockley Management nie było więc odizolowanym hongkońskim wehikułem inwestycyjnym, lecz częścią sieci inwestycji technologicznych już głęboko powiązanej z chińskim ekosystemem.
Alan Zhou (znany również jako Alan Zhen Zhou lub Zhou Zhen), doświadczony menedżer w branży, został mianowany dyrektorem generalnym BelGaN. Oficjalnym celem było przekształcenie zakładu w fabrykę produkującą 6- i 8-calowe płytki półprzewodnikowe z azotku galu (GaN), stworzenie w Belgii "Doliny GaN" oraz dostosowanie działalności firmy do europejskiego aktu w sprawie chipów.
Technologia GaN pozwala produkować komponenty elektroniczne mniejsze, bardziej energooszczędne i zdolne do pracy przy wyższych częstotliwościach niż porównywalne urządzenia oparte na krzemie. Ma liczne zastosowania: w pojazdach elektrycznych, ładowarkach, systemach energii słonecznej, centrach danych, lotnictwie i systemach kosmicznych, a także w zastosowaniach wojskowych, takich jak radary i wojskowa elektronika.
Zatrudnienie zachowało około 400–440 pracowników.
Utworzenie "firmy siostrzanej" w Chinach
Kilka miesięcy po przejęciu BelGaN w strefie rozwoju gospodarczego Fuzhou w prowincji Fujian utworzono nową chińską firmę o nazwie Fuzhou GaGu Semiconductor Co. (福州镓谷半导体有限公司) - znaną również jako Gankool, GaNkool i Gancool. Produkuje ona dokładnie tę samą technologię GaN, w tych samych warunkach, z wykorzystaniem tych samych maszyn i procesów. Fuzhou GaGu Semiconductor jest finansowana przez całkowicie chiński fundusz inwestycyjny, "współpracujący" - jak muszą to robić wszystkie przedsiębiorstwa - z chińskim rządem.
Chronologia ma tutaj znaczenie. 8 lutego 2022 roku ONSEMI sfinalizowało sprzedaż swojego zakładu w Oudenaarde spółce BelGaN Group BV. 20 lipca 2022 roku w Fuzhou zarejestrowano Fuzhou GaGu Semiconductor.
Ta chronologia dowodzi istnienia całościowego planu już od pierwszego chińskiego ruchu w kierunku BelGaN. Nie tworzy się przecież z marszu firmy półprzewodnikowej, wraz z jej modelem działania, metodami i technologią, w ciągu kilku miesięcy. Chronologia ta pokazuje również poczucie bezkarności chińskiego reżimu w konfrontacji z naiwną Belgią - albo, najprawdopodobniej, z każdym innym, kto mu na to pozwala.
Główny podejrzany: H.L.
H.L., którego kilka publicznie dostępnych źródeł zidentyfikowało jako prawdopodobnie specjalistę od GaN Hu Lianga (梁琥), jest 52-letnim obywatelem belgijsko-chińskim mieszkającym w Leuven. Około sierpnia 2022 roku H.L. objął wysokie stanowisko badawcze w BelGaN.
Przed dołączeniem do BelGaN H.L. pracował wcześniej w belgijskiej organizacji badawczo-rozwojowej non-profit Imec ("światowym laboratorium chipów"), gdzie kierował pracami nad epitaksją - procesem nanoszenia warstw krystalicznych stanowiących podstawę do budowy urządzeń półprzewodnikowych. Chińskie publikacje przedstawiają go jednocześnie jako dyrektora generalnego, dyrektora ds. technologii (CTO) i głównego naukowca Fuzhou GaGu Semiconductor. Belgijska prokuratura federalna i większość belgijskich mediów nadal identyfikują go wyłącznie za pomocą inicjałów H.L.
W marcu 2023 roku H.L. został przedstawiony podczas konferencji w Chinach jako dyrektor Fuzhou GaGu Semiconductor, obok Alana Zhou. Jego profil na LinkedIn wymieniał wyłącznie BelGaN.
Belgijskie władze wciąż nie reagowały, mimo że wszystkie elementy "transferu" były już wyraźnie widoczne.
Kiedy mowa o głównym podejrzanym, należy oczywiście rozumieć przez to kluczowe ogniwo totalitarnego chińskiego reżimu komunistycznego. Zachodowi trzeba nieustannie przypominać, że nie istnieje żaden chiński rząd - istnieje jedynie Komunistyczna Partia Chin. Podobnie każda chińska firma jest zaledwie jedną z szacowanych 100 milionów twarzy KPCh, której członkowie stanowią około 7% ludności Chin. Prawdziwym "podejrzanym" w całej tej sprawie jest - i zawsze była - KPCh, której model rozwoju gospodarczego opiera się na jednej prostej zasadzie: ciągłej, systematycznej i nieustającej kradzieży zachodniej własności intelektualnej. Jak duża część winy spada na nas za to, że na to pozwalamy?
Problemy finansowe, bankructwo i sprzedaż aktywów
W 2023 roku BelGaN odnotował stratę netto w wysokości 8,3 mln euro przy przychodach wynoszących 55 mln euro. Jednocześnie firmie nie udało się pozyskać wystarczającego finansowania na planowane przejście od produkcji konwencjonalnych chipów krzemowych do produkcji GaN, co wymagało znacznych nowych nakładów kapitałowych.
Rząd flamandzki zbadał chińskie powiązania firmy - kontrola ta prawdopodobnie przyczyniła się do decyzji o nieudzieleniu jej dotacji ratunkowych. Mówiąc inaczej: kiedy rząd flamandzki zorientował się, że flamandzka firma stała się chińska, przestał ją dotować.
BelGaN został ogłoszony bankrutem 31 lipca 2024 roku, a ponad 400 pracowników straciło pracę.
W ramach postępowania upadłościowego aktywa BelGaN podzielono na około 1800 partii aukcyjnych - pojedynczych maszyn lub grup urządzeń oraz innych składników majątku fabryki - które wyznaczeni przez sąd syndycy sprzedali w internecie w celu pozyskania środków dla wierzycieli. Aukcja przyniosła około 23 mln euro, przy czym chińskie przedsiębiorstwa nabyły mniej więcej jedną trzecią aktywów, w tym zaawansowany technologicznie sprzęt o wartości około 8,5 mln euro. Pozostali nabywcy pochodzili między innymi z Niemiec i Stanów Zjednoczonych. Część maszyn przeznaczonych do wywozu do Chin wymagała licencji eksportowych ze względu na ich potencjalne zastosowania wojskowe lub związane z obronnością.
Śledztwo, aresztowanie i zarzuty
Federalna Prokuratura oraz Federalna Policja Sądowa Flandrii Wschodniej prowadzą obecnie dochodzenie w tej sprawie w ramach postępowania upadłościowego. H.L. został aresztowany 10 maja 2026 roku na lotnisku Zaventem, gdy przygotowywał się do wejścia na pokład samolotu do Pekinu. Nadal przebywa w areszcie tymczasowym w więzieniu w Oudenaarde.
Zarzuty wobec H.L. są poważne: szpiegostwo, udział w organizacji przestępczej, nadużycie majątku spółki, bezprawne ujawnienie tajemnic handlowych oraz przestępstwa związane z postępowaniem upadłościowym. Prokuratura stwierdza, że istnieją poważne, precyzyjne i spójne przesłanki wskazujące na bezprawny transfer za granicę specjalistycznej własności intelektualnej oraz tajemnic handlowych dotyczących produkcji chipów GaN.
Alan Zhou, ostatni dyrektor generalny BelGaN i obywatel Chin, jest obecnie poszukiwany przez belgijskie władze. Według belgijskich mediów Zhou odegrał decydującą rolę w przekazaniu własności intelektualnej, technologii i know-how BelGaN firmie Fuzhou GaGu Semiconductor. Jest to, delikatnie mówiąc, wiarygodne, zważywszy, że był dyrektorem generalnym BelGaN od momentu powstania firmy aż do jej bankructwa.
Adwokat H.L., Dimitri de Beco, zaprzecza wszystkim zarzutom wobec swojego klienta i podkreśla zasadę domniemania niewinności. Twierdzi, że nawet gdyby przedstawione fakty zostały potwierdzone, nie stanowiłyby szpiegostwa, lecz co najwyżej bezprawne ujawnienie tajemnic handlowych.
Stawka technologiczna i strategiczna
Belgijska Służba Bezpieczeństwa Państwa w swoim "Raporcie Wywiadowczym 2025" opisuje chińską strategię wykorzystującą "firmy siostrzane", którą określa mianem "copy to China" ("skopiuj do Chin"):
"Chińskie firmy inwestują w belgijskie przedsiębiorstwa, ośrodki badawcze lub spółki typu spin-off - najlepiej niewielkie podmioty rozwijające obiecujące technologie, lecz borykające się z problemami finansowymi - aby uzyskać dostęp do konkretnych technologii. Następnie zakładają w Chinach firmę typu «copy to China», która produkuje tę samą technologię na większą skalę. Pierwotna spółka macierzysta zostaje następnie sprzedana, najlepiej z zyskiem".
Śledztwo trwa. Do tej pory nie zapadł żaden wyrok skazujący.